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Montespertoli
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 II territorio dell' odierno Comune di Montespertoli ebbe in passato, sicuramente già in epoca etrusca, un ruolo di rilievo per il suo assetto viario che permetteva a Firenze di svolgere i suoi commerci in direzione di Volterra e Siena tramite la Via Volterrana che attraversava praticamente da nord a sud il territorio di Montespertoli e si collegava con la via Francigena all' altezza di Certaldo. Gli insediamenti della nobiltà si sono distribuiti fin dall' Alto Medio Evo lungo questa strada tanto che è possibile schematizzarli: a nord presso Montegufoni vi era il castello degli Ormanni distrutto nel 1135 da Firenze. Dopo la distruzione del castello degli Ormanni, in questa località comprò numerosi terreni Gugliarello Acciaioli di Brescia e centocinquant' anni dopo, in quello stesso luogo, il 12 settembre 1310, nacque il Gran Siniscalco Niccolò Acciaioli. Gli Acciaioli donarono alla Chiesa di San Lorenzo a Montegufoni opere d' arte di altissima qualità: sull' altare maggiore è possibile infatti ammirare il Crocifissoo di Taddeo Gaddi. La Famiglia Acciaioli cadde in rovina agli inizi del XVII sec. e tutti i suoi beni furono acquistati dalla famiglia Usibardi, ma essendosi questa estinta nel 1663, un Acciaioli, di un altro ramo di questa casata, e precisamente Donato, riuscì a riacquistare tutti i beni e a dare inizio a un nuovo periodo di ricchezza che durò fino a tutto il Settecento.
 II castello che affianca il paese di Montespertoli, oggi proprietà Sonnino, era in origine dei Signori di Montespertoli, un ramo dei Conti Alberti da Mangona; ma, nel 1393, essendosi estinta la loro famiglia, lasciarono tutte le loro proprietà ai Machiavelli. Le proprietà di questa famiglia si estendevano su quasi due terzi delI' odierno Comune di Montespertoli e a loro si devono le moltissime donazioni di opere d' arte della maggior parte delle chiese del territorio. ll paese di Montespertoli, di origine medioevale, ebbe la sua prima chiesa all' interno del Castello dei Signori di Montespertoli e solo agli inizi del Cinquecento fu costruita la Chiesa di Sant' Andrea nell' odierna Piazza Machiavelli, riedificata dopo le distruzioni subite nella seconda guerra mondiale. Nel territorio di Montespertoli la Pieve di S. Piero in Mercato rappresenta con il borgo di Lucardo il nucleo più antico, di sicura origine alto medievale. Oggigiorno le tracce più antiche della chiesa appartengono al periodo romanico, ma, a ragione, possiamo supporre I' esistenza di un edificio anteriore al Mille di struttura semplicissima e distrutto durante la ripresa edilizia dell' XI secolo. Nel corso del XIV sec. fu sede del Podestà e di una Lega che si formò per la riunione di tre pivieri: San Piero in Mercato, San Pancrazio e Coeli-Aula. Alla fine del '400 I' importante mercato che qui si teneva fu trasferito a Montespertoli e con questo anche la sede della podesteria. Lucardo fu il fulcro di un comitatus di origine longobarda e sede di un imoortante castello oggi ridotto a piccolo borgo. Nella vicina chiesa di San Martino e San Giusto si conserva la data di fondazione, 1093, e una bella tavola del Ghirlandaio con la Madonna e il Bambino in trono ed i SS. Pietro, Martino, Giusto e Giovanni Battista. Il piccolo Santuario di S. Maria della Pace, del Convento di Botinaccio costruito nel XVI secolo, negli anni successivi fu ingrandito fino a raggiungere le dimensioni attuali, poi ceduto ai frati dell' Osservanza di S. Francesco, che rimasero in questo luogo, custodi, fino all' invasione francese avvenuta nel primo decennio del secolo passato.
Nella Cappella vi sono affreschi eseguiti intorno al 1600. Il territorio di Montespertoli è costellato di numerose testimonianze dell' architettura medievale che si mostra nei borghi, nelle chiese e nei superstiti Castelli di Botinaccio e Poppiano, appartenente anche adesso alla famiglia dei Guicciardini. |
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